早產(PTB) - 定義為妊娠第37周前的分娩 - 是妊娠的主要并發癥。如果醫生有一種簡單，準確和廉價的方法來識別處于危險中的女性，他們可以制定更好的預防策略。現在，研究人員已經開發出一種3D打印的微芯片電泳裝置，可以靈敏地檢測三種PTB血清生物標志物。他們在ACS的期刊分析化學中報告了他們的結果。

　　根據世界衛生組織的報告，PTB影響全世界大約十分之一的懷孕。早產兒可能會出現神經，呼吸和心臟疾病等并發癥，有些甚至會導致死亡。科學家此前已經在母體血清中發現了生物標志物肽和蛋白質，可以在妊娠28周時相當準確地預測PTB。然而，用于檢測生物標志物的現有方法是費力的或不是非常敏感的。在先前的研究中，Adam Woolley及其同事使用2D微流體裝置通過電泳分離PTB生物標志物。但制作這些設備速度慢，容易出錯并且成本高昂。該過程還需要潔凈室，腐蝕性化學品和訓練有素的人員。因此，Woolley的團隊想要開發一種3D打印的微芯片設備，這將更加簡單，

　　研究人員使用帶有定制樹脂作為墨水的3D打印機將其設備打印到載玻片上。為了通過電泳實現三種肽生物標記物的最佳分離，它們優化了裝置設計，以及諸如施加電壓和緩沖液特性和組成的參數。3D打印的微芯片可以檢測皮摩爾至低納摩爾范圍內的三種PTB生物標記物，類似于它們的2D微流體裝置。研究人員指出，雖然這些檢測限仍然高于生物標記物的PTB風險水平，但它們可以通過在濃縮肽的裝置中添加一種成分來提高靈敏度。

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